康熙(朱宏嘉 饰)命陈廷敬(陶泽如 饰)回京调查明珠卖官鬻爵的罪名。明珠猜出康熙去了山西，命人去找莫尔根。陈廷敬却先找了他的幕僚赵柳堂(马伦 饰)，劝他投靠自己当污点证人，并给了他一道锦囊，说关键时刻或许可以保他一命。赵柳堂没有答应，但这一切都被明珠府家奴看了个清楚。明珠在酒中下毒欲毒死赵柳堂，被赵柳堂看出来，二人翻脸。赵柳堂按照陈廷敬锦囊中的计策，告诉明珠手里有他的罪证账册，以此和明珠交易，他本想逃到索额图(薛山 饰)府上，却没想到还是被明珠派人杀死。
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